Le 9 juillet 1989 est sans doute une date qui restera gravé à jamais dans la mémoire sportive de Jean. C’est ce jour là, que Jean prit son premier départ d’un grand prix de Formule 1.
Afin de remplacer Michele Alboreto, Ken Tyrell demande à Eddie Jordan de lui préter Jean alors engagé dans le championnat de Formule 3000. L’accord sera facilité par la présence d’un sponsor commun au deux équipes.
Jean va donc faire ses débuts à domicile sur le circuit du Castellet et sans se laisser impressionner par ses cogénères. La petite histoire raconte même que certains pilotes se seraient plaints du comportement fougueux du jeune avignonnais.
Jean se qualifie à la 16e place en 1’09.668. Son coéquipier J. Palmer signe le 9e temps en 1’09.026 et la pole-position est enlevé par un certain A. Prost en 1’07.203 avec sa mc laren.
La course :
Le ciel du Castellet est ensoleillé ce 9 juillet quand les 26 qualifiés (ndlr : Bernd Schneider, que Jean retrouvera sur sa route en DTM, ne s’est pas qualifié pour la course )s’envolent de la grille de départ. La course est interrompue juste après le départ : Mauricio Gugelmin est victime d’un spectaculaire accident mais il prendra le second départ. La course est relancée pour la distance originale soit 80 tours de 3,813km (305,04 km)
A la fin du 1er tour, Jean pointe à la 10e place juste derrière B. Gachot.
Au second passage devant la ligne, Alesi est 9e et garde cette position jusqu’au 15e tour.
Du 16e au 18e tour, Jean est 8e ; Du 19e au 25e tour, il est 7e. Jean est à la porte des points pour son premier grand prix.
Au 29e tour, Jean est 6e, il est dans les points !!
Du 32e au 40e tour, Alesi est 4e.
Il est virtuellement sur le podium du 41e au 47e tour en étant classé 3e puis second.
A partir du 49e tour et jusqu’à l’arrivée, Jean est 4e. Au 52e tour, il signe sa meilleure performance en 1’12.964 à la vitesse moyenne de 188,131km/h. Son coéquipier Palmer réalisera lui sa meilleure performance au 49e tour en 1’13.262.
Ken Tyrrell jubile, il vient de découvrir un talent rare. Jean finira la saison chez Tyrrell tout en étant engagé en F3000.
La voiture :
La Tyrrel 018 n°4 de Jean Alesi pèse 510kg, elle est construite autour d’un chassis monocoque aluminium et fibre de carbone. Elle est motorisée par le célèbre moteur Ford Cosworth qui a fait les beaux jours de nombreuses écuries de Formule 1. Les freins sont en carbone et les suspensions fournies par Koni. Son empattement est de 2920 mm. Les pneumatiques sont des Good Year
Le moteur :
Le bloc Ford Cosworth DFR est un v8 à 90° et d’une cylindrée de 3494cm3. Il développe dans sa version 1989 une puissance de 595ch à 10.750 tr/min.
Quelques points du rêglement de 1989
- Attribution des points :9,6,4,3,2,1
- Les 11 meilleurs résultats sont retenus
- Durée du GP inférieure à 2h avec une distance comprise entre 300 et 320km
- Les 26 meilleures monoplaces sont qualifiées, système de préqualification
- Moteurs suralimentés interdits, cylindrée max moteur v12 de 3500cm3
